Verificação de Aparelhos Auditivos: o Padrão-Ouro Mundial

A verificação de aparelhos auditivos é a etapa em que o profissional mede, com equipamento, o som que o aparelho entrega dentro do ouvido de quem vai usá-lo. Parece óbvio. Ainda assim, pesquisas internacionais mostram que boa parte das adaptações no mundo é feita sem essa medição. Quem assina este texto é Fabio Horsth Catão (CRFa 22368). Fonoaudiólogo e engenheiro pela UNESP, ele fez mestrado em Engenharia e Acústica no INP Grenoble, na França, e há mais de 20 anos trabalha com adaptação de aparelhos auditivos.

A seguir, você vai entender o que é o padrão-ouro de verificação, quais tipos existem, de onde vêm as metas usadas na medição e o que chegou de novo nos últimos anos.

O Que É Verificação de Aparelhos Auditivos

Todo aparelho auditivo é programado num software do fabricante. Nesse software, o profissional insere o resultado da audiometria e o programa calcula automaticamente quanto o aparelho deve amplificar em cada frequência. Esse cálculo inicial tem até um nome no meio técnico: first fit, ou primeiro ajuste.

O problema é que o software trabalha com uma orelha média. Na prática, cada canal auditivo tem tamanho, formato e ressonância próprios. Um canal mais estreito concentra o som. Um canal mais largo, por outro lado, faz o som chegar mais fraco ao tímpano. Por isso, o mesmo ajuste pode ficar alto demais numa pessoa e baixo demais em outra. Verificar significa medir o resultado real e corrigir até que ele bata com a meta prevista para aquela perda auditiva.

Por Que o Ajuste Automático Fica Longe do Ideal

Essa diferença já foi medida. Em 2003, um estudo publicado no The Hearing Journal comparou os valores que os softwares diziam entregar com o que chegava de fato ao ouvido. As diferenças foram grandes, sobretudo nas frequências agudas. Justamente essa faixa carrega as consoantes que dão clareza à fala, como o “s”, o “f” e o “t”.

Mais tarde, em 2018, um grupo de pesquisadores da Washington University comparou diretamente dois caminhos: o ajuste automático do fabricante e o ajuste verificado por medição dentro do ouvido. O grupo com ajuste verificado teve desempenho melhor no reconhecimento de palavras e preferiu esse ajuste no uso do dia a dia. Em resumo, a verificação corrige um erro que o software sozinho não enxerga.

Medição da Orelha Real: O Padrão-Ouro Internacional

A medição da orelha real, conhecida pela sigla em inglês REM (real ear measurement), é o método reconhecido como padrão-ouro pela American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) e pela American Academy of Audiology (AAA). Além disso, a norma internacional ISO 21388:2020, que trata da gestão da adaptação de aparelhos auditivos, recomenda a medição como parte do processo.

Funciona assim: um tubo de silicone bem fino é colocado no canal auditivo, com a ponta a poucos milímetros do tímpano. Esse tubo leva o som até um microfone de sonda. Em seguida, o aparelho é colocado por cima e o equipamento toca sons de teste. Na tela, aparecem duas curvas: a meta calculada para aquela perda auditiva e o que o aparelho está entregando de fato. O profissional ajusta a programação até as duas curvas se aproximarem.

Fabio Catão (CRFa 22368) explica por que trata essa etapa como inegociável.

“Duas pessoas com o mesmo audiograma podem precisar de ajustes bem diferentes só por causa do formato do ouvido. Sem medir, a gente está adivinhando. Com a medição, dá para mostrar na tela, para a pessoa e para a família, exatamente onde o aparelho estava amplificando pouco e o que mudou depois do ajuste.”

Os Tipos de Verificação e Para Que Serve Cada Um

Dentro da medição da orelha real existem medidas diferentes. A mais usada hoje mede a resposta do aparelho com sinais que imitam a fala, em volume fraco, médio e forte. Assim, o profissional confere se a voz baixa fica audível, se a conversa normal fica clara e se os sons altos não incomodam. Outra medida, mais antiga, compara o ouvido com e sem aparelho para calcular o ganho de inserção.

O mapeamento de fala ao vivo é uma variação da mesma tecnologia. Em vez de sons de teste gravados, usa a voz de um familiar ou do próprio profissional. Por isso, costuma ser a forma mais fácil de explicar o resultado para quem não é da área.

Há ainda verificações que acontecem fora do ouvido. A medição em acoplador de 2cc é feita em bancada e serve para conferir se o próprio aparelho está funcionando dentro das especificações de fábrica. Já a audiometria in situ mede os limiares de audição usando o próprio aparelho como fonte de som. Ela ajuda no ajuste, mas depende da resposta da pessoa e, portanto, não substitui a medição objetiva por sonda.

Por fim, vem a validação. Questionários padronizados, como o COSI e o IOI-HA, perguntam se o aparelho está resolvendo as situações que mais importavam para aquela pessoa. Ou seja, a verificação confere o som que chega ao ouvido. A validação confere se esse som está fazendo diferença na vida real.

NAL-NL2 e DSL v5.0: De Onde Vem a Meta

A curva de meta que aparece na tela não é arbitrária. Ela vem de fórmulas prescritivas desenvolvidas ao longo de décadas de pesquisa. As duas mais usadas no mundo são a NAL-NL2, criada pelo National Acoustic Laboratories da Austrália, e a DSL v5.0, desenvolvida na Western University, no Canadá.

Cada uma parte de uma lógica. A NAL-NL2 busca a maior clareza de fala possível sem deixar o som alto demais no geral. A DSL, por sua vez, procura tornar os sons de fala audíveis e confortáveis em cada faixa de frequência, e por isso é a referência mais usada em crianças. Na prática, o profissional escolhe a fórmula conforme a idade, o grau de perda auditiva e a experiência prévia da pessoa com aparelho. Sem medição, no entanto, a fórmula fica só no papel.

O Que Há de Mais Novo em Verificação

Os equipamentos de medição mudaram bastante. Hoje, os testes usam sinais de fala padronizados internacionalmente, como o ISTS, um sinal que imita a fala humana em vários idiomas. Com isso, o aparelho reage ao teste como reagiria a uma conversa real, e não a um apito artificial. Além disso, muitos equipamentos calculam na hora o Índice de Inteligibilidade de Fala, um número que estima quanto da fala está chegando audível ao ouvido.

Outra mudança é a integração entre o equipamento de medição e o software do aparelho. Em vários sistemas atuais, depois de medir, o software ajusta automaticamente a programação para aproximar a curva real da meta. Consequentemente, a verificação ficou mais rápida. Há também pesquisas tentando estimar a resposta dentro do ouvido sem sonda física. Por enquanto, porém, esses métodos ainda não substituem a medição tradicional.

Verificação Também Importa Para Quem Tem Zumbido

Quando o zumbido vem acompanhado de perda auditiva, o aparelho ajuda a devolver os sons do ambiente que disfarçam o zumbido. Esse efeito, no entanto, depende de amplificação correta na faixa em que a pessoa perdeu audição, que costuma ser a mesma faixa do zumbido. Se o ajuste automático ficou abaixo da meta justamente ali, o alívio esperado não aparece.

Por Que Muitas Clínicas Pulam Essa Etapa

Os motivos se repetem nas pesquisas feitas com profissionais. O equipamento tem custo alto, a medição acrescenta tempo à consulta e existe a crença de que o software do fabricante já resolve. Segundo o levantamento MarkeTrak VIII, feito nos Estados Unidos, só um terço dos usuários de aparelho relatou ter passado por verificação e validação na adaptação.

Fabio Catão (CRFa 22368) resume o que essa estatística significa para quem está escolhendo onde comprar.

“O aparelho é o mesmo em qualquer lugar. O que muda é o que acontece dentro da sala de adaptação. Por isso, quando alguém me pergunta como escolher uma clínica, a minha primeira sugestão é perguntar se eles fazem medição da orelha real e pedir para ver o gráfico.”

Como Saber Se a Sua Adaptação Foi Verificada

O sinal mais claro é físico. Na verificação, um tubo fino é colocado no seu ouvido junto com o aparelho, e o profissional acompanha curvas num monitor enquanto sons de teste tocam. Se a adaptação foi feita só olhando a tela do software, sem nada além do aparelho no seu ouvido, ela não foi verificada.

Também vale perguntar diretamente. Uma clínica que mede costuma mostrar o gráfico com orgulho, porque ele comprova o trabalho. Se a resposta for vaga, considere buscar uma segunda avaliação antes de fechar a compra. Na Auditif, a medição da orelha real faz parte de toda adaptação de aparelhos auditivos, sempre depois de um exame de audiometria completo.

Perguntas Frequentes

A medição da orelha real dói?

Não. O tubo usado é fino e flexível, e a pessoa só precisa ficar sentada e em silêncio por alguns minutos.

Quanto tempo leva a verificação?

Em geral, entre 15 e 30 minutos a mais na consulta de adaptação, conforme a quantidade de ajustes necessários.

Quem já usa aparelho pode fazer a verificação depois?

Pode. A medição pode ser feita a qualquer momento com o aparelho que a pessoa já usa, e muitas vezes explica queixas antigas de som abafado ou metálico.

Toda clínica tem o equipamento de medição?

Não. Por custo e tempo de consulta, muitas clínicas ainda trabalham só com o ajuste automático do software do fabricante.

Onde fazer adaptação com medição da orelha real em Mogi das Cruzes, Suzano, Guarulhos ou Sorocaba?

A Auditif realiza a medição da orelha real em todas as adaptações, nas unidades de Mogi das Cruzes, Suzano, Guarulhos e Sorocaba.